世界阅读：将阅读狂热带给小朋友

童书作家约翰·席斯卡，今年获得美国国会图书馆和童书协会聘为「儿童文学大使」。

    「大使」的头衔听起来很了不起，宛似政治人物，但对童书作家约翰·席斯卡（Jon Scieszka）而言，获任「儿童文学大使」头衔之后，生活变得非常忙乱。

    今年约翰·席斯卡获得美国国会图书馆和童书协会聘为「儿童文学大使」，他认为自己的使命在于，把阅读狂热带给小朋友，「狂热」是他最爱的字眼之一，意味了自由自在、不受拘束和无限创意。

    现年53岁的约翰·席斯卡出生在纽约布鲁克林区，有6个兄弟，因此作品喜欢着墨男孩之间的关系，他在接受洛杉矶时报访问时表示，所谓狂热是指让小孩的心灵无拘无束。

    约翰·席斯卡的作品以超级幽默而广受喜爱，畅销作品包括《臭起司小子爆笑故事大集合》（The Stinky Cheese Man and Other Fairly Stupid Tales）和《三只小猪的真实故事》（The True Story of 3 Little Pigs），担任「儿童文学大使」可说是实至名归，除了幽默具有感染力外，他还设立了非营利组织「男生阅读」（Guys Read），希望提高各年龄层的男生的阅读风气。

    约翰·席斯卡表示：「担任儿童文学大使最有趣的事情在于，以前从来没有这个头衔，我得随时想象怎么当大使，在与戴维·夏农（David Shannon，译注：美国知名童书画家）出席一场活动时，他教在场的3百个小朋友如何向大使致意，只见满场的小朋友又是鞠躬，又是挥手，向我致意，我不晓得要怎么回礼。」

    约翰·席斯卡表示：「设立『儿童文学大使』的主要用意在于，让童书作家和画家以平常难见的方式与群众接触，童书作家和画家经常联络，但这只是同业之间唱和，我们必须走到户外，与广大的群众接触。」

    约翰·席斯卡担任儿童文学大使后，最具企图心的作为就是，拓宽成人对于阅读的想法。他说：「我的第一个秘诀就是，告诉成人阅读不仅只是读小说，还包括图画书和漫画，三四年级的男生最爱这些，但父母总会说，这不叫作阅读。」

    约翰·席斯卡表示，在线阅读也是一种阅读，忽视新媒体是不智之举，他创作的学龄前童书《卡车城》（Trucktown）系列丛书，就设有网页，提供互动游戏，希望能发展成类似加拿大玩具公司Ganz所建立的在线游戏小区网站Webkinz。

    约翰·席斯卡表示：「儿童文学大使竟然阅读并非最要紧的事，这也许是一种异端，但小孩能看很棒的电视节目、设计网络游戏或制作动画，这些都是很好的脑力活动。」

    但约翰·席斯卡强调，阅读有其它媒体达不到的益处，例如，阅读可以触动人们的心弦，可以奠立民主的基础，让公民不会轻易受到口号或廉价政见左右。

    约翰·席斯卡表示，儿童出版业最近几年的最大发展在于，推出了适合各年龄层阅读的各类童书，青少年小说、奇幻文学、科幻小说、吸血鬼丛书、图画书等都蔚为流行。

    但约翰·席斯卡警告，在此同时，也出现了一股负面趋势。他说：「各级学校阅读和考试连结在一起，可能扼杀小孩和老师的阅读乐趣，当我在学校教书时，如果我想读《魔法收费亭》（The Phantom Tollbooth），就会和学生一起读，不会把它当作上课考试内容。」

    这项儿童文学大使头衔获得知名食品业者Cheerios赞助每年2.5万美元经费，约翰·席斯卡已构思了很多计划。他说：「我希望把我的相片印在麦片盒子上，目前只印在马克杯和T恤上。」

    事实上，约翰·席斯卡认为，儿童文学大使应可获得其它「配备」。他说：「我一直希望有一架直升机，我想如果我从阿帕契攻击直升机上降落，小孩一定会印象深刻。为了让男生阅读，我们必须轰轰烈烈打响第一炮，至少我应该在车子上挂一面旗子！」