成功人士的生活家园
确立选择学校的目标：
正如我们前几步所说的，你为申请所做的几乎每件事都必须有目标，而且它们必须清楚而具体。同样地，选择学校也应该如此。
在选择未来就读的学校时，你可以有很多标准。比如：(a)你的目标是最好的学校；(b)你会去能提供你奖学金的任何一所学校；(c)你打算自付学费，所以你想去能负担起学费的学校。(d)你知道自己必须在餐厅打工维持生活，所以，选择有很多中餐厅的大城市是个明智的决定。(e)你想去波士顿，因为你暗恋的对象在那儿。
选择学校时，你可能会有各种各样的理由，你也甚至可以同时有多个选择标准。比如，你既需要奖学金，而且同时，你又只喜欢去大城市。这些选择标准和理由都是可以的。但是无论你有何种标准，它们必须是清楚具体的，然后你才能找到符合你特点的学校。
选择学校时，你有清楚的目标吗？
如何研究美国学校：
美国有众多学校，你将如何研究你的理想学校呢？
大多中国学生将学校排名作为主要选择标准。但是，这并非最好的方法。最好的办法是：(a)取得有关美国大学教育系统的总体认识，然后，(b)深入研究你感兴趣的每个学校。
美国大学的基本情况：
1.公立学校与私立学校：通常私立学校的威望要比公立学校的高得多。私立学校拥有很出色的授课教授，而在公立学校，最好的教授们通常忙于做研究。虽然进入顶尖私立学校的竞争非常激烈，但是普通的私立学校却很容易申请到，因为它们需要你的学费。一般来说，公立学校比私立学校提供更多助研和助教的职位，因为它们没有足够的政府预算经费来支付真正的教授的薪水，所以他们会雇用你来做研究与授课。
2.地理差别：一般而言，美国南部的大学比北部的大学收费便宜得多。一些地理位置不太好的州，如亚拉巴马州或爱荷华州，尽管它们的一些大学排名很高，但是录取标准却不高。（因为在大多数美国人眼里，这些地方比较乏味。）由于加利福尼亚的中国居民特别多，所以申请加利福尼亚的学校是特别困难的。（作为中国学生，成绩一般都很好，而且其中许多人都希望留在加利福尼亚的大学。）
3.学校规模：通常和大学校相比，小学校会对你的申请和具体情况投入更为关注，它们的运作也更灵活。比如说，如果你的签证碰到问题了，他们更有可能愿意为你写封信给美国大使馆，或增加你的奖学金。当然，它们的奖学金比大学校少，但也并非总是如此。同时，请你考虑的是，它们的申请者也可能比较少。
研究每个学校的具体方法：
1．了解显然的情况：你会拿到学校的申请材料，访问学校的网站，阅读有关美国学校的书籍，从而了解尽可能多的官方资料细节。你正在研究的学校是私立的还是公立的？是大学校还是小学校？它具体处于什么地理位置？它们是否与你的基本择校要求相符？它们能否帮助你实现你的人生计划？
2．领会隐含的信息：除了关注学校排名，申请费用和截止日期外，你的目光要看得更远些，更细些。当你研究一所学校时，别光记下申请要求的材料。记住：仔细阅读学校材料，读出那些字里行间的意思。在该所大学就读的学生都是什么样的？他们是富家子弟还是普通的美国公民？学校里面是否有很多国际学生？这是一个白人学生居多的学校吗？学校的教授又是什么样的？他们擅长于授课还是研究？如果对这些问题你都有答案了，你就可以想象出学校真正的状况。然后你就可以决定自己是否喜欢这所学校，反之，想想看这所学校是否愿意接受你这样的学生。
3.“个性化”每个学校：你要把学校当作人来了解。一所学校就像一个人，有它自己的性格。一些学校不断进取，闯劲十足，它们热衷于随时随地录取优秀的学生；一些学校非常傲慢，不愿给你太多帮助；有的学校崇尚自由民主与开放，它们欢迎更多的少数民族学生和外国学生。不同的学校有着不同的教育哲学理念。比如说，一些顶尖学校采用宽进严出的政策；一些学校，如哈佛大学，不仅注重学术表现，还有你的家庭背景。
4.验证研究发现所得：如果可能的话，你应当通过一些渠道验证自己的研究调查结果。比方说，如果你认识曾经就读于该学校的学生，你可以和他或她交谈。你也可以给学校或那里的教授发电子邮件，看看他们如何回答你的问题。你应该不断地回顾、确认并调整你选择申请的学校。
记住你的择校标准：
记住：无论你通过何种方式调查适合你的美国学校，你必须始终牢记自己选择学校的目标与准则。你得不断地将学校和你的目标取向比较作评价，看它们是否符合你的要求。
用这种方法，你就有更大的可能性被你所选择的学校录取。
