神州钟王——许家宝

                        “飞球仪”计时钟

    在中国第一水城——春秋淹城遗址的旁边，有一座别致的钟楼，悠扬的钟声，准时在阳湖大地上回响。这是一座“非典型”的欧式建筑物，墙的四面布满了钟，钟盘硕大无比，在遥远的地方就能聆听到钟声，这里就是“神州钟王”许家宝师傅的工作室。走进钟楼，就是走进了钟的海洋，各式落地钟整齐地排列着，各式挂钟更让人目不暇接。往里屋走，狭窄的屋内拥挤地放着几台车床，很难想象在这样简陋的车间内，居然诞生了上海大世界吉尼斯之最的作品——最大的世界时落地钟和最大的音乐钟；很难想象在这里飞出了世界上第一台“飞球仪”。在这里，“神州钟王”谱写出了一个又一个传奇。

    许家宝师傅生活在常州淹城，10多岁的时候，大哥拿回家一只闹钟由他把玩。20世纪60年代初，初中毕业的他开始了农耕生活。当时，生产队里有一只上工用的闹钟。一天，那只闹钟突然停了！喜爱钟表的许师傅主动请求修理。当时他还不太了解钟表原理，在拆卸闹钟时突然飞出的发条削掉了大拇指上的一大块指甲，直到现在还留有伤疤。此后他对钟表的兴趣更加浓厚了。他开始到钟表维修铺中看别人如何修理，有一次还被一位保守的维修师傅轰出了门。后来，他向常州市第一百货大楼的裴师傅拜师学艺，并收集坏了的钟表进行修理，从中得到了许多宝贵的经验。

　　1976年3月，已经在武进电机厂从事计量工作的许家宝师傅，用了将近两年的业余时间手工制作完成了9枚手表机芯，并装配成9只手表，当时命名“勤奋牌”，意在时时刻刻激励自己要勤学苦练、艰苦奋斗。其中的一只手表送给了许师傅的大哥，当大哥拿表到表店让维修师傅观看的时候，根本没有人相信机芯是出于个人之手。有一次，裴师傅和许家宝在钟表柜台边聊天，一位表店的修表师碰巧走了过来。裴师傅将许家宝送给自己的手表打开并让那位修表师评价一下，修表师看过之后立即说了声“一般”。此刻许家宝心里却非常高兴，因为那位修表师根本没有看出机芯是个人制造的。裴师傅告知修表师，机芯就是站在他旁边的小伙子制造的时候，修表师却用本地方言说了句“呜空（瞎说）”，并且不屑一顾地看了许家宝一眼，直到临走的时候也没有相信裴师傅说的话……

　　如今，仔细欣赏许师傅当年制造的手表机芯，虽然其中的每一块夹板都是由他亲手制造的，但是手工化的感觉已经降到了极低的程度。对一个初次制作手表的年轻人来说，这已经是一个了不起的成就了。

　　1981年，在淹城已经小有名气的许师傅开设了一家钟表维修店，并且为它取了一个有趣的名称——“宝准灵”。这一时期，他对钟表的发展历史有了进一步的了解和认识，萌生了一个新的念头——制造落地钟。为了实现这个理想，他关闭了自己的维修店，转而创立了“淹城落地钟厂”。于是他通过自己设计、自己试制，经过绘图、取材到装配和修饰等几十道工序，终于在1985年5月制造了第一台采用重锤牵引动力的高级工艺落地钟。第二年，又为自己所制的钟表注册了“二曜”牌商标。“二曜”象征着太阳和月亮，意味着一天中这两个天体都能够聆听到“二曜”发出的钟声。当时的“二曜”得到了众多国内外顾客的青睐。

　　2001年，许家宝师傅在参观完北京故宫博物院钟表馆后，对钟表艺术的追求又有了新的开始。他在钟表馆内看到了一座法国19世纪制造的“铜镀金滚球压力钟”钟内没有发条，而是以球体压力作为动力带动机芯运行，但是这款钟需要手工摆放滚球。于是，他心里就一直琢磨着要发明一台世界上还没有的奇钟，一个小女孩的书法“腾飞”两字让许家宝得到了发明的灵感。在没有参考资料、没有技术数据的情况下，近千个精密零件，都是许家宝亲手手工制作。经历了一年多的研制，饱尝了千百次失败，2002年8月6日，世界上第一台“飞球仪”计时钟终于问世。之后，又通过三年多的模拟试验和针对性的改造，又试制成功第二代、第三代、第四代、第五代“飞球仪”计时钟，并获得国家发明专利。

　　“飞球仪”计时钟具有计时、观赏、音乐、飞球、夜间不飞球五大功能和“五美一惊喜”的特点：造型奇特的造型美；钟表齿轮、夹板、构件巧妙组合的机械美；机芯零部件有序动作的动感美；钟表大师精心制作的镀金零件具有强烈的工艺美；还有能奏响经典乐曲的音乐美。

　　令观赏者叹为观止的还是“飞球仪”计时钟飞球的一刹那带给人们的意外惊喜。“飞球仪”计时钟的上部设有天桥，右后方设有摩天轮，16只钢球摆放在天桥上，摩天轮顺时针方向慢慢转动，钢球逐个进入摩天轮的空格中，当摩天轮上有6个钢球时，由于钢球重量在摩天轮上产生偏心压力，使摩天轮缓慢转动，从而带动机芯运转；每小时滚下一只钢球，再从天桥上自动补充一只，滚下来的钢球通过地轨滚至1号闸门处等待，当时针、分针指向整点时，开始奏响音乐，音乐完毕，钢球自动飞入天斗，滚上天桥。这样周而复始，循环补充动力，使“飞球仪”计时钟永不停息。因为“飞球仪”采用了钢球重量压力作为动力，所以动力永远不会疲劳衰退，从而保证了计时的准确性。

　　为了不影响睡眠，“飞球仪”计时钟设有夜间自动不飞球装置，晚上11点至第二天早上6点8个小时不飞球，7点整连续飞球。“飞球仪”计时钟零部件用黄铜精心手工制作，镀上24Ｋ黄金，更显得高雅华贵。

　　2007年1月13日，“飞球仪”计时钟在南京爱涛艺术中心首次亮相，展出现场频频发出惊叫声、赞美声，场面非常火爆。“飞球仪”计时钟也受到了媒体的广泛关注。2007年3月31日，台北中华粥会代表团参观“飞球仪”计时钟时赞叹不已，陆炳文团长称之为“世界一绝”。

    2008年，许家宝还受瑞士邀请，赴瑞士参加了巴塞尔国际钟表博览会。

    2009年6月27日，“淹城钟楼艺术沙龙”成立，来自全国各地的钟表艺术爱好者们欢聚一堂，共庆淹城钟楼许家宝的第六代飞球仪研制成功。

　　“早在公元1088年，当时我国宋朝的科学家苏颂和韩工廉等人制造了水运仪象台，它是把浑仪、浑象和机械计时器组合起来，以水力作为动力来源，上层进行天文观测，中层可以模拟天体，下层计时、报时，制造成了世界上最早的钟表，从而开创了世界钟表史的先河。”许家宝师傅在谈到钟表历史时依然意气风发。“中国人开创了钟表史，我辈岂能等闲视之”，这一直是许师傅念叨的话语。所以在第五代“飞球仪”问世后，他依然潜心钻研。看着他装配零件，看着他上发条，听着美妙的《春江花月夜》，我们有理由相信一台完全动力化的“飞球仪”很快将展示在世人面前。

    为了能够完善飞球仪计时钟，许家宝倾注了全部的心血。2008年，在第十九届深圳国际钟表展上，许家宝带去的第六代飞球仪，开价99万元，一位国内知名人士这样告诉他，“你发明的飞球仪，已经超出了国际标准，开价99万元，是对你创造的不尊重，应该在钟表王国瑞士展出之后，才能开价！”一席话，让许家宝更加执着地研究飞球仪的技术完善。“第七代飞球仪基本定型，即将组装后前往瑞士参展！”许家宝信心百倍地说。

    令许家宝无限感慨的是，自己发明了飞球仪，如今，却面临着后继乏人的困境，“传承需要一种坚持，无论是本地的还是外地的，无论是汉族还是少数民族，只要能耐下心来跟我学，我会毫不保留地将自己的全部技术教给他，三五年之后定能有所成！”许家宝希望在自己的有生之年，能为钟表这项技艺画上一个感叹号！